私の中のマシューカスバート

アンの養父マシュウは大変内向的な性格で生涯独身で妹のマリラと農場を営みながら暮らしを坦々と続けていた。そして不運なことに最期は心筋梗塞というあっけない週末であったが、優しい最愛の養女アンに看取られて生涯を閉じたのです。

私が愛読していたこの｢赤毛のアン」の物語を４０才を過ぎてから、改めて自分の心の中に深く位置づけるようになったあるきっかけがあります。

私は若い頃石州流の茶道を習っていましたが、その師匠は素晴らしい女性でした。
１昨年９２歳の天寿を全うされたのですが、そのご主人にあたられるK先生のことを
お話します。

とても高名な数学者でいらっしゃいましたが、私にとっては茶道の師のご主人ですので、
あえてお名前はイニシャルにさせていただきます。

１０年ほどお茶の手ほどきを受けた後、私は年に何度か遊びに伺わせていただくという
気楽なお付き合いを後年させていただいてました。

お話も大好きな素敵な師でしたが、その頃書斎でお仕事されていらっしゃるK先生が
お茶の時間に同席されるようになりました。

難しいお話ではなく、よく学会などのついでにあちらこちら周られる国内外の旅のお話が多かったです。

私のインドの話、旅の話をお聞きくださり、大変興味を持ってくださっていました。

そんなわけで、私も図々しく当時エッセーを書いていた同人誌を差し上げたりしたのです。

そんな平成８年の１月９日に次のような感想文を見事なタイプと直筆のサインとで頂戴しました。（以下抜粋）

「・・・『こだわりの街にて』のケヴェックシティを中心としたカナダ紀行は私にとって圧巻の随筆でした。シティ到着前夜トロントのホテルからご覧になったナイヤガラ瀑布の天地を揺るがす壮大な景観に、高揚した気持ちで寝付かれなかったとのお話については、私も１９６８年７月の紐育州ロングアイランド半島所在の州立大学で開催される日米会議に出席するため、初めての海外旅行というので、warming up のため１週間ほど早く出発して、ハワイ、ロスアンジェルス、ボストン、ニューヨークへと乗り継いで行く途中、ロスからバッファローへ飛んで、そこからバスでナイヤガラ瀑布見物に出かけました。
しかし、その時パスポートの携帯を忘れたために、レインブリッジを渡ってカナダ側から見物できず、外国人用の重い雨コートを頭から全身をすっぽりと包んで滝壺近くに近づくにつれて距離に反比例して、霧が濃く立ち籠めて一寸先も見えなくなり、霧に濡れるだけがお土産になりました。
貴方のトロントからのお話はその意味から大変羨ましく存じました。

お目当ての街ケヴェックで泊まられたシャトーフロントナックという長い名前のホテルの部屋の佇まいについての描写は、「とてもしっとりとして美しく女の子の見る夢」のようであったと述べておられますが、私たちには｢この女の子は貴方自身」と想像しました。

そして、この女の子の思いは、ケベックシティを流れるセントローレンス河口から広がるセントローレンス湾に浮かぶプリンスエドワード島の｢赤毛のアン」の話に発展するのですね。
これは貴方自身｢アンの話に憧れた少女時代を思い出して」と述べておられますので、上記の私たちの想像は正に適中ですね。

私は前から｢赤毛のアン」という有名な小説があることは聞いておりましたが、そのストーリーはどのような内容のものであるかは、全く知りませんでした。
この度、貴方の文に刺激されて、百科事典や世界地図、そのほかを調べて次のように勉強をしましたので、一生徒として、その結果を箇条書きに申し上げますので、採点をお願いします。」

と、いうお便りに添えて、｢赤毛のアン」についてのレポートが添えられていたのです。

そのお便りを感動して読ませていただいて迎えた夕刻、実家からの連絡で
その手紙の書き手であるK先生の訃報に触れたのです。

人生の中の不思議が七つあったとすれば、このエピソードは正にその中の１つです。

次回はまたそのレポートをここに写して見たいと思っています。

お読みいただきありがとうございました。
アニメサイトよりいただきました。


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