めい子との再会

第2章　その9

理子は大人たちの側面をこの父翔一郎の病によって、急に深く見てしまっていたような気がしていた。

大人の気持ちが意外に子供っぽい面もあるようで、不思議な気がしていた。

母美沙は父のことを諦めているわけではないが、あまり回復に対して急いでいる様子も、リハビリを強要して頑張らせようとする気持ちも次第に薄らいでいるようにも感じられることがままあった。

そんな母をみるにつけ、理子は

『私が頑張らないといけないのだ』と思うようになった。

だから理子は私立中から公立高校へ受験して親の負担を軽くしていこうとしていた自分の方向を少し変更した。

理子の入った私立中学校は大学の付属だった。

理子が行きたい、と思っていた大学なのだ。

大学に行けないとしても、ここで大きく方向転換して、自分の精神がそちらの方にエネルギーをとられていると、父のリハビリにつきあってあげる時間が減る、と感じたのだ。

そんなことで悩んでいる日々に、ある出会いがあった。

その日、母は見舞い客がある、と言って、約束の時間の少し前に父の病室に私と入っていた。

約束の3時に一人の若い女性が現れた。母は彼女を見定めると

「めい子ちゃんね。大きくなられて・・美しいお嬢さんになられたわねえ。」

と懐かしそうに近寄った。
二人は殆どハグするようにして、再会を喜んだ。
めい子と呼ばれたその人はすらりとした細い体に清楚なワンピースを着て腕には小さな花束を抱えていた。その花を美沙に差し出して

「ご無沙汰しています。片山のおじ様がご病気になられたと聞いて、いてもたってもいられずにお電話をしてしまいました。ご迷惑だったらご免なさい。」

そう真剣なまなざしで美沙をみつめて、それから理子のほうをみた。

「こんにちは。平田めい子といいます。お父さまとお母様にはインドでお世話になったんです。」

彼女はそう理子に挨拶した。

平田めい子、理子は初めて聞く名前だった。

つづく

「小夏庵」ものぞいてくださいね。