めい子の記憶

第2章　その14

翔一郎がニューデリーのことを少しずつ話し始めた。

脳梗塞で倒れたあと、彼はまだらに記憶を失ったようなところがあった。

それはまるで思い出すのが面倒だ、というように、こちらの問いかけにに知らん顔するようなそぶりだった。

始めは、とにかく死の淵から生還した彼を、生き続けさせたい一心で細かいことには目をつぶって、先ず四肢のマッサージを必死で行っていたのだ。

会話はある日突然　かなりの速度で回復を見せた。

「理子、父さん大丈夫だよ。」

と、言ったりした。そんな時、理子は

「あったりまえよ、パパ！」とおどけて応えた。

理子の明るさが翔一郎には励みになっていったのだ。

しかし、それからしばらくはまるで理子の遊び相手のような気楽さを見せたりもした。

過去のことに囚われず、その頃から『パパ』と呼ぶようになった理子と愉しく過ごすのが何より好きだったようで、リハビリにあまり力が入っていなかった。

リハビリはこちらが無我夢中で行っていたときほど、回復が遅くなった。

急激に回復の痕を見せると、そのあとは緩やかな勾配になる、と聞いていたから、そういうことか・・と妻の美沙はある程度の覚悟はしていた。

しかしめい子の出現で久しぶりにニューデリーの記憶が少し戻ったようだった。

美沙は、そのニューデリーの頃のアルバムを持ち込んで、特に人々との集いの場面から説明をした。

｢めい子ちゃん、ほらまだ5歳くらいでしょう・・こんなに小さくて、貴方をあの頃のアニメ映画のトトロに似てるって、体によじのぼったりしてたでしょう？」

｢トトロ・・あの宮崎アニメか・・・」

と彼の興味のある映画監督の名前を思い出していた。

「宮崎なんておっしゃったかしら？」
と、美沙はわざと聞いた。

「はやお・・だよ。宮崎駿監督」

美沙はしらばっくれて、紙と鉛筆を出し、

「その名前書いてみて・・」

と鉛筆を差し出した。
その日、翔一郎は宮崎駿の名を漢字で書いた。

美沙は理子と目配せして、

｢パパ、トトロの絵を描いてよ。」

と、理子に言われ、翔一郎はトトロの絵をゆっくりだが、それらしく描くのだった。

｢パパ、すごい、さすがイラストレーターのセミプロ！」

理子は大きな声で喜びを表した。

翔一郎はその理子の喜び様を喜んで

一人の女の子の絵を描き足した。

「めいちゃんだ！」

そう翔一郎は言った。

そこにはアニメ「となりのトトロ｣にでてくる愛らしい女の子のめいちゃんの絵が描かれてあった。

つづく

「小夏庵」ものぞいてくださいね。