アンのように その23 介護という言葉

小説を書いています

かけがえのない日本の片隅から

アンのように　その23 介護という言葉

正一郎は入院以来　優しい顔つきになったと同時に　少し記憶の力が弱まっているように感じられた。それを一番に感じたのも嫁の恵子だった。

先日の叔母克子の訪問の際の正一郎の態度は　考えてみるとひどく子どもっぽかった。

そしてニ、三日すると　その訪問を忘れているようなところがあって、危惧された。

恵子は夫　紘一郎にもその見解を述べて、大手術をして　もしこの父　正一郎が呆けるというようなことがあっては、元も子もない・・ふとそのような思いがこの夫婦の頭を過ぎった。

昔は６０歳を還暦といい　子どもに帰る、というような感覚で受け取ったが、間もなく５０代半ばの紘一郎は自分も還暦か？と想像してもその子ども帰りの年寄り的な感覚は全くない・・と思われた。

今や日本の平均寿命が８０歳を越えようという日本において、お年寄りというのは少なくとも７０歳を越えた者にあてはまるのではなかろうか。

「恵子、親父がもしも退院後、呆けてしまうようなことがあれば、それは施設を探すということも考えよう。君が主体になって面倒をみるようなことがずっと続けば、君の方が先に逝ってしまうことにもなりかねない。」

そう真剣に心配する夫を恵子も無視できなかった。

「あなた、ありがとう・・そう言っていただけるだけでも私は頑張れるような気がするの。もう病気になるまで無理はしないから大丈夫よ。」

恵子も素直に応えた。

夫婦は結婚してから２０年ほどを越えると、親よりも、いや親のことも自分の子どものことのように客観的に考えることができるようになるものなのか？

だがそうなるには・・この堀田家にとっても　恵子の大病があってやっとこぎつけたことでもある。

長い時間　親との生活をしながら　体得したことだった。

恵子は　夫が我が親を施設に・・などと　きっと断腸の思いで語ったと想像していた。

自分の親を自分の手で介護できないのは哀しいことだ・・と

このとき初めて　この堀田夫妻は　「介護」の言葉をそれぞれの胸に刻んでいた。

つづく



応援クリックに感謝します

これまでの作品はこちらから→「アンのように生きるインドにて」