小休止 ネパールの話

実際に私の主人はネパールへ日本人学校家族の日本米調達のために
二度ほど行っています。

当時２０年ほど前ですが、日本人の家族が入植されて、見事な日本米を作っていらっしゃるのを、ある企業の方が日本人学校の家族が日本米に困っているのを知って紹介してくださり、
以来年に一度まとめて日本米を輸入していました。

最初は空路でしたが、超過料金が高いので、何しろ１トン近い量のお米ですから

次第に陸路をトラックで、ということになりました。
トラックが無事ネパールからお米を積んで到着した夜は
感動で・・・さっそく新米を炊きました。

新米はやはり秋深い１１月頃に我家は二人でしたが１年分となると１５０キロを
頼んだように記憶しています。

そして保存は人間一人がすっぽり入れるような大きさの冷凍庫でしました。
お米を冷凍すると長いこと新米の風味がありました。
お客様も増えると、どうしても美味しい日本食で、と思いましたから。

ツヤツヤした見事な日本米でした。

大使館関係の方たち、企業の方たちは送付制度というのがあって

それも料金はかなりかかったようですが、カリフォルニア米を召し上がっていました。

食事をご馳走になるとそれはまた寿司飯に合う美味しいものでしたが、

ネパール米と呼んでいた、この日本米の新米は見事な美味しさでした。

お客様にも大変好評で、シンガポールへ買出し旅行に行ったばかりの頃は

焼き魚に納豆、生卵の朝定食で皆さんを喜ばせたこともあり、楽しい思い出です。


インド料理がまずいわけではありません。

素晴らしいインドカレーとインド中華にほれ込んで、１週間に１度は通っていた小さなホテルの
ＳＡＫＵＲＡというレストランもあります。

でも日常のお弁当などはやはり白米に塩鮭、肉じゃがなどの食事にしないと主人たちの体力の温存はできなかったと思っていました。

牛肉はバッファローの肉というのを買ったこともありましたが、ぱさぱさしていてとても美味しいとは思えませんでした。


主人はそのお米調達のために行ったネパールに教育の原点を見た、と言っています。

子供たちは公立の学校に行けない場合が多く、そういう子供たちを集めて文字だけでも教えようとする若者が小さな家で学校の真似事のような素朴さで熱心な指導をしている姿をみたということを今でも大切な教育理念にしています。


日本は今学校へ何を目的としたらいいかわからないまま通って教科書を開かず過ごすような子供が少なからずいるといいます。

ネパールの子供はとにかく文字が習いたい、の一心で熱心に通い真剣に覚えている様子が合ったそうです。

文字が書けるということは将来の職探しに大きな影響があるのでしょう。

そして学校生活以外ではすでにあらゆるアルバイトのような小さな仕事をみつけて
家計を助けている姿をみたようです。


それはインドも同じでした。

階層によって学校に行けない子供たちでも、片言の英語、時には日本語を貪欲に覚えて

車の窓拭き、新聞売り、荷物もちといろいろな仕事をみつけて家計を助けているようでした。

そういう子供たちの姿をもっと知らせて安住の地にいて、無為に過ごすことのないよう
知らせてあげたいというのが私たちの思いの一つです。

私自身もっと早くにそういう世界の様々な状況を知っておくべきだった、と思っています。

自分の幸せはその場にいると当たり前になります。

温暖な気候ですらそうです。

どんなに暑くても炭火のアイロンで洗濯にアイロンをかけて仕事する家族や

レンガを一つ一つ積み上げている子供の姿・・・思い出して胸がつまります。

でも現実にその場を見たとき、彼らは惨めな様子はないのです。

それは常に精一杯生き生き生きているようでした。

どんなに進んだとしてもまだあの何億という人口の、戸籍のしっかりしていない
国の中にあって、国中全てが平等にというのは不可能です。

でも一人ひとりが自分の生活をしっかり打ちたてようとする姿は感動があります。

いつかそういう国が国全体としてまとまったり、大きな災害に見舞われたりしたとき

本当の力を発揮するのではないかと思うのです。

平和な日本、ずっとこのままの暮らしが続くよう祈りますが、危機感も持ちながら

一人ひとりしっかりと歩んでいくと、日本はもっと豊かになれるとも思います。

私もがんばらねばと思いつつ、２０年持ち続けた思いを書かせていただいてます。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ネパールの青年

「アンのように生きる（インドにて）」

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今日はエッセーで失礼します。




ネパール、インドの子供たちの向学心を
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