インド帰国まで４日 パリにて

あらすじと物語の周辺
インドで出逢った、美沙と怜子は年齢の差を越えて意気投合し、日本人学校の教員夫人として駐在生活を続けていた。

二人の共通点は『赤毛のアン』の熱心な読者であったことと、高知出身の怜子、夫の母親が高知出身の美沙、そして何より、デリーで一番のご近所同士だった。
８歳ほど下の美沙を可愛らしい後輩として面倒をみる怜子は子宮癌を患いながらも果敢に病気と戦って、１年をデリーで過ごし、次第に元気を取り戻しつつあった。

美沙はそんな怜子の心の支えになり、また彼女自身を慕って朝な夕なを共に過ごしていた。
怜子は最後のデリーの猛暑の夏を、美沙には２年目の夏休みを共にヨーロッパに渡って
避暑をしながらエネルギーを貯えていた。

それぞれに各国を回り、最後はパリで落ち合ってともにデリーへ帰国する予定であった。


本文

先にパリに入っていた北川怜子たち夫妻は６月のパリがかなり気温が低いので、体調のために
南仏ニースへ入っていた。そこで３日をすごして再びパリへもどろうとしていた。

美沙たちはマドリッドからパリに入り、怜子たちの滞在先のホテルを訪ねた。
そこに間もなくニースから戻る予定で部屋が予約されていることを聞いた。

同じホテルに部屋がその日はあるというので、美沙たちも１泊をそのホテルにした。
翌日怜子たちが帰ってきたら別のホテルを探して移動すればよいのだ。

感じのいい瀟洒なホテルで美沙は大変気に入っていた。
パリのオペラ通りを一つ外れた道沿いにあって、生活観のある店も並び、とはいえ
その店も美しいショーウインドの飾りつけがなされ、これがパリというものか、と美沙は
感動していた。

学生の頃に一度観光でやってきたときと違って、インドから入ったパリの雰囲気は建物や聞こえてくるフランス語に至るまで先進国である上に古い歴史とヨーロッパに脈々と流れるキリスト教という宗教による影響も何故か憧れのものに感じてしまうのは何なのか・・・

答えを出すことはできないでいた。
ただここに三泊した後　美沙たちはデリーに帰って暑い夏の残りの何ヶ月かを過ごさなくてはならないのだ、ということは確かだった。

この季節はこのあたりは日が長くなる頃で　夜も遅くまで開放的な気持ちになれた。

エッフェル塔は昼間の繊細なレース模様のような金属の姿から夕暮れはセーヌ川のほとりに佇む眩い光のモニュメントに変貌し、おりから乗っていたバトームーシュという遊覧船の美沙の心をしっかりと包みこんでいた。

だからといって、ここを離れたくない、という思いではなく、ここでの美しい日々を心に刻んで我家であるデリーに帰っていくのだ、という思いを確実に持っていた。

ここまで気楽なご当地の店に入り、なんでも美味しく食べていた美沙たち夫婦だったが、ここでは案内書にあった、セーヌ川沿いにある日系のホテルの和食レストランでしゃぶしゃぶや、寿司や天麩羅という贅沢な日本料理を心置きなく食べながら、今度はそこから眺める美しい電飾の光に包まれた、遊覧船を眺めて感動の声をあげてしまっていた。

「しかし、今回の旅で、インドに決まったことをかなり受け入れられたよ。まあここでも俺なんかフランス語のできないものはもっと別な生活の中のジレンマを感じるのかもしれないなあ。」
翔一郎は久しぶりの日本酒に酔って語っていた。

フランス語の壁はかなり厚いと感じることが多々あり、この日も洗濯屋で美沙がかたことのフランス語で３日後までに夫のズボンのクリーニングを頼んだら、店主に巻くし立てられてしまった。

不安になり　近くを通りかかったフランス人の夫と歩いていた日本人女性に確認してもらったり、老舗のデパートで年配の店員に英語を敬遠されたりと、生活の中で仏語のできないことに大きな劣等感をもつような錯覚にも陥ったのだ。

だが美沙は、言いようもなくこの都市パリへの憧れを強めてしまっていた。
インドを受け入れた夫のことは嬉しく認められても、もしここで同じ３年を過ごすことになったら、と思いを馳せることくらいは、今この短い滞在の中では許される、と　一人心の中にしまいこんでいた。　　　　

　つづく




「annと小夏とインド」
小夏にも会ってやってね・・