恋心はパリに遺して

第１１８話

昨日までのあらすじ
怜子と美沙はインドのデリーで同じ日本人学校教諭の妻同士として出逢った。
怜子は癌に侵された体であったが、快方に向かいデリーでの暮らしを続けている。
1年あとから赴任した美沙は怜子と「赤毛のアン」の愛読者であることから意気投合し
二人のデリーで生活は互いを支えあいながら進めている。

今二夫婦は記念に欧州旅行中、最後の滞在地パリにいる。
美沙がふと起こした怜子の夫北川氏への恋慕に気づき、戸惑ってしまう。

本文

サントシャペルは午後の比較的遅い時間であったが長い列があった。
ここはパリの最高裁判所で、その本来の場所に行く人たちも共に並んでいるらしかった。

実際にサントシャペル寺院にはいると、静かで人も疎らであった。
ここはまだ団体の観光客のルートになっていなかったのが、この静寂を保っている所以であろうと思われた。

蝋燭の仄かな光だけでこの午後の教会のステンドグラスはここを初めて訪れる人々に言葉を失わせる。

バラ窓・・などとそこだけに焦点を置いてここを紹介する日本の旅行ガイドブックだけの知識しかなかった美沙は、

ここの教会のドームの尖塔から流れるような光の交差によって織り成される万華鏡の中に

すっぽりと入ってしまったような錯覚に陥っていた。

このような神聖な場所で、ふと気づかされた恋かもしれぬ北川への思いは、

ここでグサッと打ち消されるべきものだと感じたほどだ。

北川は、許されているフラッシュのない写真を撮ることに心を奪われているようだった。

美沙は、両手に多くの荷物をもっていたことも忘れて、バラ窓だけでなく、

この教会の全体の厳かなガラスの色彩の中から生まれる繊細な光を一つでも多くしっかりと

心に焼き付けておこうと必至で上を向いていた。

「美沙さん、荷物この椅子において、そんな格好で見ていたら疲れるよ。」
小声で気遣ってくれる北川の言葉に、そっけなく応じて、荷物を置いた。

静かに祈りを捧げる上品な初老の夫人、その孫かと思われるような小さな女の子も
佇んでいる。

観光で来ている人々も皆この静粛な雰囲気を壊すことはない。

案内人も顔を繕うことなく黙って見守っていた。

それほど広くはないこの内部をゆっくり歩いて、北川と美沙はこの風景を見ることはもう二度とないのかもしれない、

という不思議な思いにそれぞれがかられて、名残り惜しそうに外へ出た。

しばらくは互いに言葉を交わさなかったが、北川がやはり声をかけた。

「いやあすばらしかったね、しかし疲れたな、さすがに。そこのセーヌ川沿いにいくと

カフェ・ジメールがあるはずだから、写真撮りたいのでつきあってね。」

美沙とまるで兄妹のような雰囲気に話すので、美沙もほっとしていた。

カフェは言われた通りそこにあって、天井画がフレスコ画になっているような重厚な、それでいて

どこか馴染める、外にももちろんテーブルのある店だった。

二人は外側に腰をおろし、ギャルソンにｺｰﾋｰを頼んだ。

「北川先生はパリに詳しいんですね。」
美沙はここではじめて心が落ち着いた。
多分何かこのパリという場所が感覚を異常にさせるのだ、と理解でした。

「いや家内の方が詳しいよ。あの人は家が神道なのにキリスト教をよく勉強してすごく憧れているんだ。

病気になってからは、本当は改宗したいという気持ちもあるらしい。」

そうなのだ、そのことは美沙も怜子から聞いたことがあった。

「美沙さん、僕は貴方に改めてお願いしたいことがあるんです。」

美沙はまた鼓動が強くなった。

「怜子のことだけど、貴方は彼女の体は良くなっていると思う？」

唐突な質問だった。

「え？あの・・・良くなられてると思いますけど、違いますか？」

慌てて答えた。

「いや、良くなってはいると思うんだ。しかし実際はいつ再発するかわからない。
そこのところで彼女は僕に気兼ねしてやせ我慢するから、どうか異変を感じたら知らせてほしい。

こんなこと頼んで申し訳ないけど、彼女も僕も貴方を信頼しています。」

美沙は心を打たれた。

「はい、先生。わかりました。気をつけますね。」

美沙はにこやかに承諾していた。

「貴方たちが近くに引っ越してきてくれて、僕たちは本当にありがたかったよ。
君はまことに繊細なのに、さりげない心配りのできる人だ・・って家内と話してるんだ。」

美沙はこんな何気ない誉め言葉を素直に受け取ることにした。

自分の愚かさに気づきながら、学生時代の少ない恋愛経験のせいだと、
心の中で笑い、自分の中にあったつまらぬ思いを押し込めていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　この項　終わり。お粗末様でした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
オルセー美術館のモネの「日傘の女」